内祝いとは？
出産祝いをいただいたときには、いただいた方に対して、お礼のお返しをする、「お祝い返し」という習慣があります。これは、「内祝い」といいいます。「内祝い」とは、お祝いを贈られた側の人が、出産に関して、お世話になった人や、これからお世話になる方に対して、お礼の意味、または、よろしくお願いしますという意味を込めて、贈るもののことを言います。
「内祝い」を贈る時期についてですが、大体、お宮参りの時期頃が適切です。生後一ヶ月位までに返すのが理想的とされています。生後一ヶ月というと、産後間もない頃です。特に、初めてのお子さんの場合、手続きやら育児やらで、慣れない生活を送り、バタバタしていると思います。しかし、常識的には、大体一ヵ月後くらいに返さないといけないものなので、出産後にバタバタしないために、ある程度は、早い時期に、内祝いの準備をしておいた方がいいかもしれません。
内祝いに、何を贈ったらよいのだろうかと、悩むところだと思います。贈る品物や、ギフトなどは、事前にチェックしておいて、頼むだけにしておいたり、内祝いを贈る人の住所などを、リストアップしておいたりしておくと、スムーズに済むと思います。また、事前に準備などをしておくことで、贈り忘れが無いよう、チェックすることも出来ます。実際に、出産してから内祝いなんて、選んでいる余裕が無いと思います。余裕持って、品物選びもできると思いますので、必ず、事前に準備しておくことをおすすめします。
また、内祝いの贈り忘れが、万が一あったとしても、誠意を持って、必ずお返しという形で、贈るようにしてください。出産祝いを頂いた方に対して、内祝いを贈り忘れるのが、一番の失礼にあたります。必ず注意するようにしてください。
結婚する年齢になってくれば友人や知人などに「出産祝い」を贈ったり、初節句等のお祝いを贈ったりするような機会が増えてきますよね。出産祝いをいただいた相手の方には、必ず忘れないように、お返しや出産祝いを贈るようにしたいものです。出産祝いを贈るタイミングは、通常は、出産後１ヶ月以内に贈るというのが目安になっています。出産はとてもおめでたいことなので、すぐにでもお祝いをあげたいと思っているからも多いですよね。
しかし、よっぽど親しい相手や、本人から呼ばれたということ以外は、入院中に病院に行くことは、控えた方がいいと思います。喜びの気持ちを、少しでも早く伝えたいという場合は、メールやカードなどを贈るのがいいでしょう。品物を渡したいときには、退院してから母子ともに落ち着いた頃にした方が、ゆっくりお話も出来るので、いいと思います。また、お祝いの表書きについてですが、「御祝」「御出産御祝」と書いてあるものを使います。水引は、紅白の蝶結びのものを使用します。
出産祝いをいただいた時には、内祝を贈るようにしましょう。本来、内祝とは、出産した喜びを報告する意味から贈るもので、お祝いのお返しという意味ではありません。品物などをいただいたら返すという、日本の風習もあるので、是非、贈るようにした方がよいでしょう。金額の目安としては、頂いた金額の１／３～半額位が目安となります。表書きには、「内祝」と書き、名前のところに、子供の名前を書きます。水引は、出産祝い同様、紅白の蝶結びを使います。内祝を贈るタイミングについてですが、出産祝いをいただいてから１ヶ月以内に贈るのが一般的にはマナーとされています。その際、お礼状も一緒に添えればより丁寧になりますし、気持ちがこもったものになり、受け取った側も喜ぶのではないかと思います。