赤ちゃんが生まれて七日目は最初の筋目といわれています。この日をお祝いするのが「お七夜」と呼ばれるもので別名を「名づけ祝い」といい七日目に赤ちゃんの名前を決めて命名披露の祝宴を開くとされています。命名書は奉書紙を横半分におって折り目を下にして三つ折りにします。三つ折りの中央部に赤ちゃんの名前を書きます。右肩に両親の名前と続柄、左下に生年月日を書きます。三つ折りの左側中央には両親の名前もしくは命名者の名前をかきます。
命名した日を右方にかいて最後に三つ折りして上になる右側の表に「命名」と書き入れます。そして、三方にのせて神棚や床の間に飾るという方法は正式なやり方です。最近では神棚や床の間などがマンションや団地ではないことが多いためそのような場合には家の中で一番目に付く場所に飾れっておきましょう。また、略式では半紙の中央に「命名 ○○」と書いて左に生年月日書きます。市販の命名紙などもありますのでそういったものを利用するかたもいるようですね。この場合は、赤ちゃんのベッドの壁や居間などの命名の紙をはれる場所であれば大丈夫でしょう。
現在と違って昔は村の長老や、人望のある方に命名を依頼していようです。いまでも親戚の年長者や仲人、尊敬する人などにつけていただくケースもありますよね。これを「名付け親」と呼んでいます。おじいさんやおばあさんなどのいろいろな方の意見を取り入れて最終的な判断で両親がつけるようにしましょう。
結婚する年齢になってくれば友人や知人などに「出産祝い」を贈ったり、初節句等のお祝いを贈ったりするような機会が増えてきますよね。出産祝いをいただいた相手の方には、必ず忘れないように、お返しや出産祝いを贈るようにしたいものです。出産祝いを贈るタイミングは、通常は、出産後1ヶ月以内に贈るというのが目安になっています。出産はとてもおめでたいことなので、すぐにでもお祝いをあげたいと思っているからも多いですよね。
しかし、よっぽど親しい相手や、本人から呼ばれたということ以外は、入院中に病院に行くことは、控えた方がいいと思います。喜びの気持ちを、少しでも早く伝えたいという場合は、メールやカードなどを贈るのがいいでしょう。品物を渡したいときには、退院してから母子ともに落ち着いた頃にした方が、ゆっくりお話も出来るので、いいと思います。また、お祝いの表書きについてですが、「御祝」「御出産御祝」と書いてあるものを使います。水引は、紅白の蝶結びのものを使用します。
出産祝いをいただいた時には、内祝を贈るようにしましょう。本来、内祝とは、出産した喜びを報告する意味から贈るもので、お祝いのお返しという意味ではありません。品物などをいただいたら返すという、日本の風習もあるので、是非、贈るようにした方がよいでしょう。金額の目安としては、頂いた金額の1/3~半額位が目安となります。表書きには、「内祝」と書き、名前のところに、子供の名前を書きます。水引は、出産祝い同様、紅白の蝶結びを使います。内祝を贈るタイミングについてですが、出産祝いをいただいてから1ヶ月以内に贈るのが一般的にはマナーとされています。その際、お礼状も一緒に添えればより丁寧になりますし、気持ちがこもったものになり、受け取った側も喜ぶのではないかと思います。