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お食い初め

お食い初めとは、子供が一生、食べ物に困らないように願うための昔からの儀式的な習慣です。お食い初めから、大人なっても使える食器セットなども最近はあるみたいですよ。 子供が一生、食べ物に困らないように願って赤ちゃんに食べ物を食べさせる儀式が「お食い初め（おくいぞめ）」なのですが、この時初めてお母さんのお乳以外の食べ物を口にするとされています。ただし口にするといっても、食べるマネをするだけです。

お食い初めの儀式は地域によって色々とあるようです。あなたがお食い初めの儀式をするのであればその地域の慣例にならうようにしたほうがよいとおもいます。お食い初め以外の呼び名もあるそうです。お食い初めの歴史はとても古いそうです。実は平安時代から行なわれていたそうです。「お食い初め（おくいぞめ）」以外のよび名ですが、初めて魚を食べさせるということから「真魚（まな）始め」、また初めて箸を使うので「箸揃え」「箸祝い」ともいわれています。また、祝う時期が生後百日前後なので「百日（ももか）の祝い」や「歯がため」というような呼び方の地域もあるそうです。

お食い初めは赤ちゃんが生まれてから百日目に行なうのが一般的なのですが、地方によって百十日目、百二十日目などに祝うところもあります。また、ピッタリその日に行なわなくてはいけないということではないそうです。生後3ヶ月から4ヶ月はそろそろ母乳から離乳食に変わる時期なのであくまでも目安にすぎないそうです。その前後の都合のいい日を選んであげてお祝いするとよいとおもいますよ。

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出産祝いの基本的な知識

結婚する年齢になってくれば友人や知人などに「出産祝い」を贈ったり、初節句等のお祝いを贈ったりするような機会が増えてきますよね。出産祝いをいただいた相手の方には、必ず忘れないように、お返しや出産祝いを贈るようにしたいものです。出産祝いを贈るタイミングは、通常は、出産後１ヶ月以内に贈るというのが目安になっています。出産はとてもおめでたいことなので、すぐにでもお祝いをあげたいと思っているからも多いですよね。

しかし、よっぽど親しい相手や、本人から呼ばれたということ以外は、入院中に病院に行くことは、控えた方がいいと思います。喜びの気持ちを、少しでも早く伝えたいという場合は、メールやカードなどを贈るのがいいでしょう。品物を渡したいときには、退院してから母子ともに落ち着いた頃にした方が、ゆっくりお話も出来るので、いいと思います。また、お祝いの表書きについてですが、「御祝」「御出産御祝」と書いてあるものを使います。水引は、紅白の蝶結びのものを使用します。

出産祝いをいただいた時には、内祝を贈るようにしましょう。本来、内祝とは、出産した喜びを報告する意味から贈るもので、お祝いのお返しという意味ではありません。品物などをいただいたら返すという、日本の風習もあるので、是非、贈るようにした方がよいでしょう。金額の目安としては、頂いた金額の１／３～半額位が目安となります。表書きには、「内祝」と書き、名前のところに、子供の名前を書きます。水引は、出産祝い同様、紅白の蝶結びを使います。内祝を贈るタイミングについてですが、出産祝いをいただいてから１ヶ月以内に贈るのが一般的にはマナーとされています。その際、お礼状も一緒に添えればより丁寧になりますし、気持ちがこもったものになり、受け取った側も喜ぶのではないかと思います。